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Danube Swabian History in Conversation: Two Perspectives

How can the history of the Danube Swabian population be told from different perspectives? This question is explored in a new two-part episode of the podcast Geschichte nach der Schule (History after School), hosted by Dieter Grupp and Dennis Fuhrich.

Dieter Grupp came up with the idea of bringing together the perspective of remembrance and commemoration within the Danube Swabian community organisations and an academic perspective. To this end, he invited Jürgen Harich, representing the Danube Swabian Association, and our colleague PD Dr Daniela Simon, a historian, to take part in a joint discussion. The aim was to explore different approaches to Danube Swabian history and bring them into dialogue.

The first episode, entitled “Donauschwaben (1): Die Zeit in Südosteuropa – von der Ansiedlung bis zur Vertreibung” (Danube Swabians (1): The Period in Southeastern Europe – From Settlement to Expulsion), traces the history of the Danube Swabian population from their settlement in Southeastern Europe to the flight and expulsion associated with the Second World War. Among other topics, the discussion addresses coexistence among different population groups and the political and social transformations that shaped people's lives in the region.
 

Der Podcast „Das Donaudelta – eine Reise durch Natur und Literatur“ gibt einen Einblick in eine Landschaft der Ausnahmen, die auch als Projektionsfläche für herausragende literarische Darstellungen gedient hat. Texte, die zum Teil auch in die Anthologie Eingang gefunden haben, werden von Dr. Olivia Spiridon kontextualisiert und eingeführt. Gelesen werden sie vom Schauspieler Lou Bertalan, der nebenher auch Ornithologe und Reiseleiter durch das Donaudelta ist und damit ein ausgezeichneter Kenner dieses Gebiets.

Die Bilder der Donau sind von zahlreichen Highlights der Natur und den damit verbundenen Mythen geprägt. Es gibt aber auch eine andere, weniger bekannte Geschichte des Flusses: jene seiner technischen Bezwingung und ökonomischen Verwertung. Im 19. und vor allem in 20. Jahrhundert haben massive technische Eingriffe der Donau ein neues Gesicht verliehen: Brücken wurden geschlagen, Engstellen entschärft, Kraftwerke und Schifffahrtskanäle gebaut, Dämme errichtet, der Hochwasserschutz ausgebaut. In diesem Podcast reisen wir entlang der Donau auf den Spuren der Technik – und zwar in Texten, Filmen und Fotografien. Ausgehend vom Forschungsprojekt „Die Donau lesen“ besprechen Anton Holzer, Edit Kiraly und Olivia Spiridon die Folgen der technischen Umgestaltung der Donau aus unterschiedlichen Perspektiven. Sie berichten davon, wie die ehemals ausgedehnten Aulandschaften dezimiert und der Fluss mit großem technischen Aufwand begradigt und umgebaut wurde. Sie sprechen über realisierte, umstrittene und unrealisierte Kraftwerksbauten, etwa Hainburg, Gabčíkovo–Nagymaros oder Eisernes Tor I und II. Und sie diskutieren darüber, welche gesellschaftlichen Visionen hinter den Bauvorhaben standen und welch umstürzlerisches Potenzial der Widerstand gegen manche Großprojekte besitzen konnte.

Am IdGL entstand im Sommersemester 2025 ein interdisziplinäres Lehr und Forschungsprojekt, dessen Ergebnis nun online zugänglich ist.

Wie lässt sich Diversität in einer europäischen Großstadt beschreiben und erforschen. Dieser Frage widmete sich ein interdisziplinäres Exkursionsseminar, in dessen Zentrum die rumänische Hauptstadt Bukarest stand. Studierende näherten sich der Stadt nicht nur theoretisch, sondern auch empirisch und filmisch und entwickelten aus dieser Auseinandersetzung heraus den Dokumentarfilm „Bukarest A City of Contrasts“.

Während der Exkursion beschäftigten sich zwanzig Studierende der Empirischen Kulturwissenschaft, der Geschichtswissenschaft und der Literaturwissenschaft mit unterschiedlichen Facetten städtischer Vielfalt. Im Mittelpunkt standen die Themen Architektur, Erinnerung, Märkte, religiöse Vielfalt sowie die Geschichte und Gegenwart deutscher Gruppen in der Stadt. Die vor Ort gesammelten Beobachtungen, Gespräche und filmischen Eindrücke bildeten die Grundlage für den Dokumentarfilm, der Bukarest als Stadt der Kontraste und zugleich als vielschichtigen sozialen Raum erfahrbar macht. Vor Ort erfolgte die wissenschaftliche und organisatorische Zusammenarbeit unter anderem mit der Universität Bukarest.

Der Film wurde bereits am 14. Januar 2026 im Rahmen einer Premiere an der Universität Tübingen gezeigt und dort mit großem Interesse und viel Anerkennung aufgenommen. Das IdGL und die Studierenden stellen den Film nun online zur Verfügung und laden dazu ein, sich mit den im Projekt behandelten Fragen weiter auseinanderzusetzen.

Ermöglicht wurde die Exkursion durch die Unterstützung mehrerer Förderer und Partner. Neben dem Förderverein Geschichte an der Universität Tübingen förderten der Universitätsbund Tübingen, die Fachschaft Geschichte an der Universität Tübingen, das IdGL, das Ludwig Uhland Institut für Empirische Kulturwissenschaft sowie das Institut für Osteuropäische Geschichte und Landeskunde das Projekt. Unterstützt wurde die Exkursion außerdem durch die Kulturreferentin für Siebenbürgen, Bessarabien, Bukowina, Dobrudscha, Maramuresch, Moldau und Walachei Heinke Fabritius, deren Engagement die Auseinandersetzung mit regionalen historischen und kulturellen Verflechtungen besonders bereichert hat.

Die Donau spiegelt eine über 3000-jährige Geschichte wider, in der der Fluss sowohl friedliche Handelsstraße, Kulturbrücke, als auch trennende Grenze war. Und mit kaum einem anderen Fluss identifizieren sich seine Anwohner so stark, wie mit der Donau. Spür- und erlebbar wird das zum Beispiel beim Ulmer Donaufest, das alle zwei Jahre ein Schaufenster der internationalen Donau-Partnerschaften und Zentrum von kulturellen Begegnungen ist.

Gesprächspartnerinnen der Sendung sind Dr. Olivia Spiridon, Leiterin des Forschungsbereichs Literaturwissenschaft am Institut für donauschwäbische Geschichte in Tübingen, Sebastian Rihm, Leiter des Internationalen Donaufests Ulm und der Leistungsschwimmer und Professor für Chemie an der Hochschule Furtwangen, Dr. Andreas Fath.

Heimatverlust und Heimatgewinn bzw. das Heimischwerden in der neuen Heimat scheint das Hauptthema der donauschwäbischen Erinnerungskultur, ihr zentrales Merkmal zu sein. Dieser Podcast ist das Ergebnis eines Workshops von PD Dr. Daniela Simon und Dr. Cristian Cercel mit der Erlebnisgeneration der Heimatvertriebenen aus Jugoslawien und Ungarn im Kulturzentrum der Donauschwaben in Haar im Mai 2023. Er knüpft an die in der virtuellen Ausstellung „Haus von uns“ abgebildete Diskussion mit Nachkommen der vertriebenen Donauschwaben und -schwäbinnen in Baden-Württemberg über ihre Vorstellungen von Heimat an. Die während des Workshops in Haar aufgenommene Tonspur wurde nachträglich von Tobias Rotzinger geschnitten, technisch überarbeitet, konzeptualisiert und in Zusammenarbeit mit weiteren Studierenden der Universität Tübingen mit neuen inhaltlichen Impulsen versehen. Die Hintergrundmusik stammt von Franziska Kewes. Ausstellung und Podcast fassen so den transgenerationalen Austausch zum Thema Heimat zwischen Donauschwaben, ihren Nachkommen und Studierenden zusammen.

Wie auf dem Foto zu sehen, waren deutschsprachige Schriftsteller aus Rumänien in den 1980er Jahren bereits auf dem Weg: Sie suchten nicht nur nach einem Anschluss zur deutschsprachigen Gegenwartsliteratur, sondern stellten bereits Ausreiseanträge, um der mittlerweile unerträglichen Diktatur in Rumänien zu entkommen. Erste Bücher wurden in Rumänien veröffentlicht und weitere sollten im Westen erscheinen. Der Schriftsteller Hellmut Seiler spricht mit Olivia Spiridon über diese bewegten Zeiten, über Temeswar und Richard Wagner, das literarische Leben in Rumänien und im Westen. Sie lesen Gedichte und bilanzieren – unter anderem am Rande der Anthologie „Die Bewegung der Antillen unter der Schädeldecke“ (2022) – literarische Erfahrungen der letzten Jahrzehnte.

Das Foto dokumentiert ein Treffen auf der Hohen Rinne bei Hermannstadt/Sibiu anlässlich der Verabschiedung von Walter Fromm vor seiner Übersiedlung in die Bundesrepublik Deutschland. Daran nahmen unter anderem Gudrun Bossert, Rolf Bossert, Gerhardt Csejka, Richard Wagner und Hellmut Seiler teil, aus dessen Privatarchiv die Aufnahme stammt.

Im Frühjahr 2023 ist das Poem „biographie. ein muster“ von Johann Lippet im Pop Verlag erschienen – in einer durchgesehenen Auflage und kontextualisiert durch ein Essay von Walter Fromm. Die in den 1980er Jahren viel beachtete Erzählung in freien Versen hat bei ihrem Erscheinen in Rumänien zahlreiche Tabus gebrochen. Auch sie weist auf den Auftritt einer Generation von Schriftstellern hin, die sich als Avantgarde verstand und sowohl gegen die Zwänge der literarischen Provinz als auch gegen die Indienstnahme der Literatur durch den sozialistischen Staat rebellierte. Darüber, über die im letzten Jahr veröffentlichte Lyrik-Anthologie „die bewegung der antillen unter der schädeldecke“, über die Temeswarer literarische Gruppierung „Aktionsgruppe Banat“ und die deutschsprachige Literatur aus Rumänien in wechselhaften Zeiten erzählt Johann Lippet im Gespräch mit Olivia Spiridon.

Der Schriftsteller Johann Lippet blickt auf ein Werk zurück, das mittlerweile mehr als 25 Bände umfasst und das am Schicksal von einzelnen Protagonisten, Familien und einer Dorfgemeinschaft die Geschichte des Banats und der Banater Schwaben erzählt und Befindlichkeiten dieser Region in literarische Sprache übersetzt.

Südosteuropa wird oft mit ethnischen Konflikten und politischen Unruhen in Verbindung gebracht, aber wie hat sich die Geschichte dieser Region entwickelt, die von Vorurteilen und Stereotypen geprägt ist? Welche Rolle spielten kulturelle Austauschprozesse und gesellschaftliche Entwicklungen und wie haben Tradition und Religionen die Identitätsbildung und das Zusammenleben beeinflusst?

In diesem Podcast sprechen die Moderator*innen Livia Schweyer und Tobias Rotzinger mit der Expertin für südosteuropäische Geschichte, Daniela Simon, über die komplexe Geschichte und kulturelle Vielfalt der Region. Dabei setzen sie sich kritisch mit den vorherrschenden Stereotypen und Vorurteilen auseinander, geben einen Überblick über die historische Entwicklung und erläutern, welche Auswirkungen diese auf die Identitätsbildung der Menschen in Südosteuropa haben.

Das Ende des Ersten Weltkriegs war eine Zeit der multiplen Krisen: Kriegstrauma, Inflation und Entwertung des Geldes, Flüchtlingsströme, Lebensmittel- und Brennstoffmangel, Demobilisierung der traumatisierten Soldaten und ein katastrophaler Gesundheitszustand der Bevölkerung fielen in den Jahren 1918/19 zusammen. Hinzu kam die Spanische Grippe.
Dr. Matthäus Wehowski, wissenschaftlicher Mitarbeiter am Hannah-Arendt-Institut für Totalitarismusforschung an der Technischen Universität Dresden, der aktuell zum Thema multiple Krisen im Rahmen eines Projekts forscht, erklärt die Besonderheiten der Spanischen Grippe und ihren Verlauf an der Peripherie der sich auflösenden Habsburgermonarchie – in Galizien. Das Gespräch führte Dr. Olivia Spiridon.

Zum übergeordneten Projekt am Hannah-Arendt-Institut für Totalitarismusforschung.

Die ukrainische Stadt Lwiw/Львів – Lwów – Lemberg blickt auf eine jahrhundertealte bewegte Geschichte zurück. Sie war unter anderem polnisch, österreichisch, russisch, deutsch, sowjetisch.

Das Land und die Stadt sind in den Nachrichten allgegenwärtig, der Podcast unternimmt jedoch eine Reise in die Kulturgeschichte Lembergs. Literarische und essayistische Texte, gelesen vom Stuttgarter Schauspieler Lou Bertalan und eingeführt von Dr. Olivia Spiridon, gewähren Einblicke in die Vergangenheit und Gegenwart dieser Stadt.

Postmigrantische Gesellschaft - der Begriff dreht sich darum, dass Deutschland sich sehr lange nicht als Einwanderungsland sah und Migrantisches dementsprechend aus einer Abwehrhaltung heraus negativ konnotiert wurde und teilweise auch immer noch wird. Dabei ist Migration etwas normales und Mobilität Teil unserer Gesellschaft. Das ist auch nicht erst seit gestern so, sondern seit Anbeginn der Menschheit Teil von Lebensstrategien. Gegenstrategien, die staatlich organisiert werden können, sind zum Beispiel Grenzkontrollen, Obergrenzen und Abschiebungen.

Dr. Olivia Spiridon spricht zum Thema: Die Donau ist "eine Quecksilbersäule unter der Achsel des Kontinents...". Wie funktioniert der Fluss? und zeigt dazu Filmbeispiele vom unteren Flussverlauf.

An mehreren „Donau-Stationen“ präsentiert Dr. Olivia Spiridon Themen, die kulturgeschichtliche Einblicke geben, wie Mensch und Fluss in Wechselwirkung zueinander treten. Den Leitfaden gibt dabei die Donau-Anthologie "Der Fluss", hg. v. Edit Király und Olivia Spiridon. Salzburg: Jung und Jung 2018.

In kurzen Videos gibt Dr. Olivia Spiridon Einblicke in Themen, die mit der Donau zusammenhängen. Den Leitfaden gibt dabei die Anthologie "Der Fluss", hg. v. Edit Király und Olivia Spiridon. Salzburg: Jung und Jung 2018.

Einblicke entlang der Publikation "Der Fluss", hg. v. Edit Király und Olivia Spiridon. Salzburg: Jung und Jung 2018.